5 août, dédicace de Sainte-Marie-aux-Neiges

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Nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire de la construction de la plus importante église de Rome dédiée à la Sainte Vierge : Sainte-Marie-Majeure.

Le nom de Sainte-Marie-aux-Neiges rappelle la légende selon laquelle la Sainte Vierge indiqua à un riche romain comment il devait employer sa fortune : en plein mois d'août, une partie du mont Esquilin fut couverte de neige durant la nuit. En même temps, une vision avertissait le Romain et sa femme que Marie désirait voir construire une église à cet emplacement.

C'est le pape Libère qui consacra cette église, d'où le nom qu'on lui donne parfois de "basilique libérienne". Sixte III la restaura et la dedia à la Sainte Vierge vers 435, au lendemain du concile d'Ephèse (431). On l'appelle enfin parfois Sainte-Marie-à-la-Crèche à cause d'une relique de la crèche qui y est conservée.

Source : Missel du Barroux